這份報告是在考慮歐洲研究領域（European Research Area, ERA）的優先事項和創新聯盟（Innovation Union）下，分析英國2015年的研究與創新（R&I）系統，包括相關政策和資金，尤其是特別關注對歐盟（EU）政策至關重要的主題。該報告確定了英國研究與創新系統的主要挑戰（main challenges），並評估了政策反應（policy response）。它是根據一套準則來蒐集和分析一系列資料，包括政策文件、統計資料、評估報告、網站等所編寫而成的。在可能的情況下，所有歐盟成員國報告的數量和質量數據都是可比較的。而除非特別指出，本報告中所有使用的資料數據都是依照歐盟統計局（Eurostat）2016年2月的統計數據。

目前英國經濟正從2008年金融危機的影響中恢復。英國是歐盟成員國中人口的第三大國，其在2014年共6,480萬的人口數占歐盟28國總人口數5.082億的12.75%。英國2014年的平均每人國內生產毛額（per capital GDP）為34,900歐元 （€34,900），而歐盟28國的平均則是27,400歐元（€27,400）。自2011年底以來的總體趨勢顯示，年度國內生產毛額（GDP）有增長的跡象，且就業持續上升，而失業率則下降。自2012年至2014年，英國的GDP成長了8.9%，且其實質GDP的成長率（real GDP growth rate）也一直在穩定上升。然而，在更廣泛的經濟中，有兩個重要且長期存在的關注，分別是疲弱的生產力成長（特別是勞動力）和低度的商業投資。既能平衡政府預算，且同時又保護了研發（R&D） 投資的明智的財政整頓（fiscal consolidation），其證據並不足以斷定英國在危機後（post-crisis）的財政調整過程是否以犧牲公眾對英國研發的支持做為代價。雖然公共研發占國內生產毛額的份額自2008年危機以來已經下降，但是財政整頓過程迄今已產生了綜合的結果，不論是在名目上和結構上都有一些改善，儘管政府債務和赤字距離危機前（pre-crisis）的水平仍有一段距離。雖然刺激研發支出的稅收激勵制度產生了顯著的結果，但這似乎不足以扭轉上述的趨勢。削減政府對研發的支持對公共部門（public sector）的影響超越了商業部門（business sectors），其中政府挹注在商業部門的資金近年來則有增加的情況。

英國在研發上的支出占GDP的1.7%，而研發支出總額（gross expenditure on R&D, GERD）為340億歐元（€34b）（佔歐盟28國總研發支出的12%）。其中28%來自公共來源，21%來自國外，而51%則來自私營部門。雖然目前並沒有正式的研發目標（R&D target），但政府在其2004-2014年之十年策略性創新和投資框架（ten-year Strategic Innovation and Investment Framework）中，設定到2014年GERD佔GDP之比重為2.5%的目標。在此目標實現的過程中，一個重要的限制因素是經濟衰退（economic recession）和持續復甦（ongoing recovery）的影響。英國的研究系統基本上是集中的（centralized），雖然近年來區域性的創新政策的自主性已有所增加，在北愛爾蘭、蘇格蘭和威爾士有權力下放（devolution），擴展了一些與創新系統有關的決策。蘇格蘭、威爾士和北愛爾蘭的地方行政當局主要負責衛生和教育資金的相關方面。雖然英國大部分的研究資金是來自擁有全英國之職權範圍的研究委員會（Research Councils），高等教育機構的綜合資助則是由每個地區單獨的高等教育資助委員會（或類似機構）所提供。整體而言，就許多衡量方式下，英國不僅在歐盟28國中和全世界，都是一個研發領導者。英國有大量的世界級和高度創新的部門，如製藥（pharmaceuticals）、航太（aerospace）和汽車（automotive），以及像數位設計（digital design）這樣的新領域。

研究與創新系統在2015年的主要發展包括：大選（General Election）後成立保守黨政府（Conservative government）及進行綜合支出審查（Comprehensive Spending Review）。英國R&I系統正在研究ERA的優先事項，奠基在其普遍強大的表現之基礎上，特別是在研究基礎設施（research infrastructures）、開放通路（open access）、國際合作（international cooperation）和研究人員的流動性（researcher mobility）等方面。在這些方面都仍有改進空間，以提高研究與創新的績效（R&I performance）及經濟和社會福利（economic and societal wellbeing）。英國的研究與創新系統透過正式計畫（formal programmes）、特別活動（ad hoc activities）以及大量科學園區（science parks）、育成中心（incubators）和創投企業（ventures）等，在公共（public）、私營（private）和非營利（not-for-profit）部門之間開展廣泛的合作（extensive collaboration），展示了知識交流（knowledge exchange）的成功。

英國研究與創新系統的四大主要挑戰（main challenges）包括：
一、增加公共和私營部門對研究與創新的投資（Increasing public and private sector investment in R&I）；
二、研發專業化和商業化公共研發（R&D specialization and commercializing public R&D）；
三、提高對包括高成長的創新型企業在內之規模發展的支持度（Boosting support to scale-ups, including high-growth innovative enterprises）；
四、確保未來科技人力資源的供應（Ensuring future supply of human resources in S&T）。